セネカとは？ストア哲学と矛盾に満ちた生涯についてわかりやすく解説

この記事では、ストア派の哲学者セネカについて解説する。

暴君ネロの家庭教師であり、後期ストア派の哲学者セネカ。彼は清貧を説きながら莫大な資産を築いた。

セネカの哲学はストア派だけでなく、他学派の思想を合わせ自身の哲学を作った。しかし最期は教え子のネロから死刑宣告を受け、自ら命を絶つことになる。

ストア派のセネカとはどんな人?

セネカの言葉に鼓舞された人も多いはず。しかしセネカは清貧を説きながらも莫大な財産を得て批判を受けていた。

具体的には以下の2点。

言葉で人の感情に訴える達人

セネカの言葉によって勇気づけられたり、感動した人も多いはず。彼は幼いころ、政界に入るために弁論術を学んでいた。

この弁論術を学んだ経験が、力強くわれわれに語りかける。実際、セネカの著書は対話によるものが多い。

登場人物は兄や、友人あてにされているが、セネカ自身への戒めのようであり、まったくの他人に語りかけているような印象を受ける。

彼の取り上げるテーマは「死、富、快楽、幸福、運命、不安、自由」といった日常的な内容が力強く、2000年後のわれわれにも語りかけるように聞こえる。

偽善者セネカ?

セネカは清貧を説きながら自身は膨大な資産を得ていた。

セネカの資産は3億セステルティウスに達し、ローマにいくつもの土地を持っていたという。

この額はローマの年間総税収が10億セステルティウスであったから相当な資産を持っていたことになる。

そうしたセネカに批判の声が集まり「一般市民よりも莫大な富を築きながら、さらに増やそうとしている」

「彼は庭園や豪華な別荘をもち、ネロよりもぜいたく生活をしている。」などの声があった。

おそらくセネカもこれを踏まえ、自身の著書「幸福な人生について」で以下の問答を繰り広げている。

「なぜお前は自分の現実の生以上に威勢のいい話をするのだ。なぜお前は目上の者にはへりくだった言葉を使い、金を必要な手段とみなし、危害をこうむれば動揺し、妻や友人の訃報を聞いて涙を流し、世評を気にかけ、悪意の中傷に心を痛めたりするのだ。お前の別荘がある田舎の地所が自然の必要性を越えて贅沢に手入れされているのは、どうしたわけだ。なぜ心得どおりに(質素な) 食事をしないのか。お前の家具調度が人のより華美なのは、なぜなのだ。…」

「あとでそうした非難に加勢し、君の考えている以上に多くの非難を私自身に浴びせることにするが、今はこう答えよう。私は賢者ではないし、また、こう言えば君の悪意の火に油を注ぐ結果になろうが、将来も賢者にはならないであろう。」

幸福な生について 一七　セネカ 著　大西英文 訳

この一面だけを切り取ると開き直ったセネカが、苦しい自己弁護をしている印象を受ける。

けれどもセネカは政界を引退し、隠遁生活をする代わりに、ネロに対して全財産の返却を申し出ている。(結果ネロは拒否している)

またセネカはネロから受けた膨大な報酬を断れなかったことを悔い、世間からの非難に耐えかね、名誉と富を辞退することが自分の幸福であると言った。

確かにセネカは清貧を説きながらも、莫大な財産を得て豪華に暮らした。けれども、自らの不完全さを認め全財産を返却することを望んだ。

そこには理想と現実のあいだで矛盾した1人の弱い人間の苦悩があった。

セネカに影響を与えた哲学

セネカはストア派であったけれども、他学派の影響を受けている。またライバルであるエピクロスの名前をあげ、一定の敬意を示していた。

具体的には以下の2点。

ピタゴラス派の影響

セネカの哲学は初期ストア派を基盤としているが、ピタゴラス派の思想を取り入れている。

とくにセネカに強い影響をあたえた人物として以下の3人があげられる。

セネカは若いころ、ピタゴラス派のソティオンにならい、肉食を一切絶っていた。

しかしローマでは外国の思想(菜食主義)を弾圧する動きがあり、息子を案じた父のすすめにより、肉食を再開した。

セクスティウスは一日の行動を振り返ることを習慣としていた。

セネカは自分の至らない点と、昨日よりすぐれた点を毎日、1日の終わりに振り返り眠りについていた。

私もこの権能を用い、毎日、自分の審判の下で弁論を行っている。周囲から光が遠ざけられ、すでに私の習慣に馴染んでいる妻が沈黙すると、私はわが一日をくまなく探索し、己の言行を反芻する。私は何も自分に隠さない。何も見過ごさない。何であれ己の過ちを、どうして私が怖れなければならないというのか。

『怒りについて 三六』　セネカ 著　兼利琢也 訳

エピクロス派の影響

セネカはストア派で数少ないエピクロスに敬意を払っている1人。敵対する学派からも学ぶ人であった。

今日掴んだことは、たまたまエピクロスの本の中で見付けたことです。僕は敵方の陣営にさえも入り込むことを習わしとしているのですから

『道徳書簡集(全) 第二(読書の散漫について)』茂手木元蔵 訳

セネカはエピクロス本人には敬意を払っていたが、エピクロス派を自称し、ゆがんだ快楽主義を実行する人たちを痛烈に批判している。

懶惰な閑暇を幸福と称し、口腹の欲と肉欲こもごもの生活を幸福と称している者たちは皆、悪事の後ろ楯となってくれる立派な権威者を得ようとして、その魅惑的な名に惹かれて彼(エピクーロス)の門を叩きはするが、聴いた教えどおりの快楽ではなく、自分が携えて行った快楽を相変わらず追い続け、その挙句、自分の悪行は教義に適うものという謬見を抱き始め、それからというもの、おずおず、こそこそどころではなく、大っぴらに奢侈に耽るようになる

『幸福な性について　一三　』　セネカ 著　大西英文 訳

セネカが友人への手紙の締めくくりに、エピクロスの言葉を「本日の贈り物」 として紹介し、その思想に敬意を表している。 

ストア派とエピクロス派はライバルだったが、目指した最終目的は同じ幸福という点。これはセネカの哲学も例外ではない。

そのため彼は、ライバルであるエピクロスの書物を熟読し、その中から有益な思想を取り入れた。

セネカはストア派の開祖ゼノンと同様に、エピクロスも同じゴールを目指した「師」として評価していたといえる。

また後期ストア派でいうとマルクス・アウレリウスもエピクロス派の言葉を引用し、自身の言葉としている。

セネカとネロ：家庭教師としての教育とその限界

学問に関心を示さないネロに対し、セネカは悲劇によってストア派の思想を叩き込もうとした。幼い頃より仕えたネロより暗殺の一味とされてしまう。

ポイントは以下の3点。

セネカとネロの出会いと伝統的な貴族教育

セネカはネロの母親であるアグリッピナの命により、ネロの家庭教師に任命された。当時のローマの貴族階級の教育は、以下のようなものだった。

しかしネロは学問や哲学には興味を示さなかった。ローマ皇帝として必要だった弁論術も、ネロには自ら演説文を執筆する能力も関心も育たなかった。

結果として、ネロが行った演説はすべてセネカの代筆であり、ネロは役者のように原稿を朗読しているに過ぎなかった。

これにより、ネロはローマ帝国史上「自らの言葉で演説をしなかった最初の皇帝」として記録されている。

ネロに対するセネカのストア派的教育

ネロは学問に関心を持たなかったが、彫刻、詩作、演劇、歌唱などの芸術分野に没頭した。そこでセネカは、芸術を介して学問や哲学を教える手法に切り替えた。

自ら執筆したギリシャ悲劇『オエディプス』や『テュエステス』を用いて、ストア派の思想をネロに教えた。

怒りや嫉妬、権力欲といった情念（パトス）に支配された統治者が破滅する姿を描き、「理性による情念の支配」を悲劇によって教え込んだ。

なぜセネカの教育は失敗し、ネロは暴君となったのか

セネカが介入したにもかかわらず、ネロが暴君と化した要因は以下の通りである。

セネカはネロが幼いころから約13年間、仕えた。しかし晩年はネロ暗殺計画の一員として疑いをかけられ、かつての教え子から過酷な運命を突きつけられる。

ソクラテスにならったセネカの死

セネカは幼いころよりつかえたネロより死刑を宣告される。しかし彼は死を宣告されても冷静に受け入れ、ソクラテスや同時代にいたカヌスのように自ら命をたった。

詳しくは以下の2点。

ネロによる死の宣告と最期

ネロの暗殺に加担したと疑われたセネカは、死を宣告され最期は苦しみながら自ら命をたった。

セネカは最期に遺言を書こうとするが拒否され、友人たちは涙ぐみながら最後の言葉を交わした。

セネカは最期まで哲学の教えを守り、涙ぐむ仲間にこう言った。

「諸君は哲学の教えを忘れたのか。不慮の災難に備えて、あれほど長いあいだ考えぬいた決意はどこへ行ったのか。ネロの残忍な性格を知らなかったとでもいうのか。母を弑し(しい)、弟を討ったら、師傅(しふ)を殺す以外に何も残っていないではないか。」

『タキトゥス　年代記（下）15巻 62章』国原吉之助 訳

それからセネカは妻を抱き、悲しみを沈め、一生それを背負って生きないように夫の死に耐えるのだ、と慰めた。

そしてセネカは腕の血管をナイフで切り、血を流した。けれども歳をとり、食も細くなっていたので出血の出が悪い。

さらに足首と膝の血管を切り、かなりの激痛がおそった。しかし死ぬことができず、さらに友人に毒を持ってこさせ、飲み干したが効き目はなかった。

すでにセネカの体は冷えきって感覚がなくなっていた。そして最後は熱い風呂に入り、サウナに運ばれ、その熱気によって息を引き取ったという。

セネカの葬儀は行われず、火葬にされた。セネカはあらかじめ遺言を残しており、自分の最期を書き留めそのとおりに行われた。

ソクラテスとカヌスを模範とした最期

セネカが死の直前まで冷静さを保てたのは、ソクラテスとカヌス・ユリウスという先人の最期を模範としていると思われる。

不当な死刑宣告を受けたソクラテスは、死への恐怖を完全に払拭し、魂の不滅を信じて自らの手で毒杯を仰いだ。

そしてカヌスのように死を怖れず友との別れを告げた。先人たちが実践した思想を踏襲することで、迫り来る自身の死を哲学の最終講義として完遂したのである。

直接的な模範となったのが、セネカと同時代の偉人カヌス・ユリウスの最期である。

カヌスは暴君カリグラ帝から死刑を命じられた際、「感謝します、皇帝陛下」と答えた。セネカはこれを、以下のように分析している。

カヌスは処刑までの10日間を全く心を乱すことなく過ごした。嘆く友人たちに対し「なぜ悲しむのか。魂が不滅かどうか、いまその答えを知れるというのに」と言い放ち、自らの死すらも真理を探求する対象へと変えたのである。

セネカの最期は、この2つの死の統合であった。ネロの不条理な処刑命令を前にしても、彼はソクラテスのように死を恐れなかった。

そしてカヌスのように悲しむ友人を諭し、命が尽きるその瞬間まで哲学の探求を継続した。

権力による不当な暴力に対しても一切の恐怖を見せず、迫り来る自身の死を解放として受け入れることで、暴君に対する精神の完全なる勝利を示した。

かつて彼自身が数々の書物で説き続けた死生観を、権力からの処刑という極限状態において見事に一致させ、哲学を行動として体現した。

まとめ

この記事では、ストア派の哲学者セネカの生涯と思想について解説した。 重要なポイントをまとめると、以下の5点。

参考文献